原本在苏富比(Sotheby's)拍卖公司担任古籍专家的波莉(Polly Nicholson),2005年因缘际会买到了位于威尔特郡卡恩(Calne)郊外的一栋二级保护老建筑。
又称为黑土之家(Blackland House)已经有百年的历史了。
波莉和她的老公艾德(Ed)带着四个孩子(最小的孩子艾里斯(Iris)还是襁褓年龄),辞去了工作,从伦敦迁居来到了这里。
为了买这座庄园,波莉和老公爱德賣掉了位于伦敦拉文斯科特公园(Ravenscourt Park)一座联排别墅。
这个老房子位于一座没落的乡村。他们所买的庄园,除了土地外,只剩下破旧的老房子,废弃的马厩与鸽舍。
波莉来自伦敦知名的古董书商家庭,她的曾祖父是乔治·拜恩敦(George Bayntun),开设的书店已经有126年的历史了(这也是后来为何所开的花店名为拜恩顿花店(Bayntun Flowers))。
大学主修英语文学、辅修了中世纪研究的波莉,毕业后在苏富比的书籍和手稿部门工作了数年。
在伦敦工作的时候,除了专业的工作外,波莉最大的个人乐趣是种花,她甚至到切尔西植物园(Chelsea Physic Garden)学习园艺,还获得了一个园艺文凭。
来自古董书商世家的波莉,买下古宅也是可以理解的,但其实除了喜欢这里的环境以及美丽的建筑物外,这栋老房子附带的100英亩的土地,才是她最内心最深处的愿望。
〝我想要种一大片花。〞波莉说。
幸运的是这片名为黑土之家的老建筑,正好坐落在一片丰富的黑色土壤上。历史上是曾经是一片蔬菜种植区,这里的土地非常适合种花。
不仅如此,周围的景色也很美丽,这栋老房子有着宽敞的门廊,从门廊向外看,可以看到闪烁的水光的河水以及房屋后方的树林和丘陵的绿色。
从大厅进入后,左转来到接待客人的游戏室,游戏室通向厨房。
厨房有一个倾斜的天花板,由坚固的橡木横梁支撑,透过大片的落地窗通向露台,这里能眺望美丽的河流景观。
厨房是建筑师威廉·伯特拉姆(William Bertram)在20世纪后期改造的。
波莉用艺术品,古董和花园里摘下大量的鲜花布置这座乔治亚风格的房子,不只是充满了生活气息,更让老房子重新恢复了往日的生机。
在他们翻修了乔治亚风格的房屋后,这对夫妇委托了Arne Maynard 重新设计了房屋周围的区域。
为了实现波莉的梦想:拥有有一片花园,她拆除了原来一座废弃的网球场,在这里重新设计了一个有砖墙的花园,砖墙和巴斯石墙创造了微气候,让花园的生长环境更优越。
有着十八世纪的马车房和鸽舍与砖墙花园相邻,在这里波莉开展她的花艺事业,
辞去工作来到了乡村,波莉最起初的想法是开设一个花店,但是她总是找不到让她满意的鲜花供应商。
〝最好的解决方案是自己亲自种植。〞就这样波莉开始了他的花卉农场的事业。
〝我是一个工作狂,不轻易妥协。〞波莉笑着说:〝我过于追求完美主义。这真让人筋疲力尽,但我爱我所做的事。〞
找不到她想要的花卉品种,她就从种子培育开始,种植出市场买不到的品种。
除了追求美学的动力外,波莉最坚持的是保护好这片土地的永续性,需要尽可能的有机与永续利用。
她与土壤协会一起合作,把这片土地恢复成为天然有机状态。
波莉说:〝我们使用改变种植方法,透过养蜂、养榛子维持良好的生态,并使用我们自己的堆肥和肥料。我们还设计了一个集水池,收集雨水进行灌溉。〞
〝此外,我种花的原则完全跟着季节决定,绝不种那些反时令的花卉。〞
不同于其他大量生产的切花生意,波莉认为自己不是商业的花农,应该称为手作花农(artisan floristry business)。
其实,波莉最热衷的还是种植当地历史悠久的郁金香品种。也许是来自古籍世家以及专业的背景,她的兴趣很容易与历史文化结合在一起。
波莉说:〝从16世纪初期开始,黑土之家就有许多独特的郁金香的品种与历史渊源。我的目的是重新找回当年郁金香沿着乡村小道、河岸边大片种植的美景。〞
为了要实现重现郁金香的地域风貌,她与英国历史悠久,创建于1836年的郁金香协会( Wakefield and North of England Tulip Society)合作,协会有丰富的历史资料,协会成员沿用花卉学会的传统,种植英国花店的郁金香或旧英国的郁金香品种。
波莉不仅研究和种植一些非常稀有的品种,并重新修建了二个温室,尝试通过种植自己的鳞茎来增加作物的产量。
现在她的农场所种植的野生郁金香已经有5,000多个不同的品种,从各种美丽的颜色、独特的重瓣到花型,她的郁金香花园,最近被纽约时报报导,描述一位园艺历史学家在她位于英国乡村的土地上,培育了一个几乎灭绝的郁金香小帝国,恢复了有数百年历史的郁金香品种。
当时不顾许多朋友的反对,他们移居偏远的农村,许多人认为他们疯了,但是结合了历史文化与花艺的郁金香农庄,却让波莉的事业受到全国的瞩目,她的花卉事业不只是郁金香,她的老庄园已经成为伦敦时尚人士络绎于途参拜的目的地。
疫情严重的扩散,让我们意识到全球化的弊端,不只让疫情无法控制,全球化经济更摧毁了许多有特色的地方经济、地域文化,就像波莉所在的黑土之家,为了建造生产培根的工厂,美丽的郁金香地景彻底消失,还好在鍥而不捨的波莉努力之下,才能重新出現在世人眼前。
波莉的花卉事业结合了历史文化,不只是老建筑重新以华丽姿态重现人们的眼前,更把美丽的英国乡村地景文化,费力地诱使它们恢复存在。
不禁让我们想起中国的许多乡村地景,独特的地域文化、特殊的植物与花卉,为何我们一定要把自己的故乡当成了世界的工厂呢?为什么不能像波莉从自己的热爱着手,找出一条成功之路呢?
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